来月で、MINIが車検を迎えます。
思えば、今年は、いろいろとマイナートラブルを頻発してくれたこのMINIですが、
いまでは、そんなこともなく、ごく普通に走ってくれています。
ですが、気になるところもちらほら。
というわけで、少し早めに、車検に出すこととしました。
（上の画像は、車検に出す直前のMINIの姿です）

車検をお願いしたのは、前回同様、高山市内のSモータースさん。
外車の整備では定評があるところです。
というわけで、MINIを持ち込んだものの、
タイヤがいまやかなりの勢いで擦り減っており、これでは車検は通らないとのこと。
（こんな状態のタイヤを履いて車検に持ち込んでしまって、すみません）
たしかに、いわれてみれば、すごく減っています。

というわけで、物置に置いていたスタッドレスタイヤを急遽、
Sモータースさんに持ち込み、このタイヤで、車検を通してもらうことになりました。



MINIを車検に出したのは月曜の午前中でした。
そして昨日、元気になってうちに戻ってきました。
洗車もしていただいたのでしょうか、車体もきれいになり、
また、車内もすごくきれいになっていました。



タイヤはスタッドレスタイヤになっています。
このタイヤを履くのはまだ早いのですが、どうせ冬になりますし、
もう、このまま、履きっぱなしにします。
（このスタッドレスはまだまだ新しいものです）



そしてこちらが、いつも車検後にいつもいただいている、車検整備レポートです。
こうしたレポートを作ってくださることで、クルマのコンディションや、
部品の交換箇所、整備状況を知ることができ、
たいへん、ありがたく思っています。

まず、プラグはだいじょうぶとのこと。
MINIのプラグは、丸三年以上つけたままですが、
電極の状態を見る限り、まだまだぜんぜん大丈夫だとのことです。



ただ、前輪のブレーキパッドはかなり減っており、今回、交換となりました。
ローターもけっこう減ってはきていますが、こちらはまだだいじょうぶだそうです。
とはいえ、同じ前輪のショックアブソーバーはもうダメだということで、
KONIの中古品に交換となりました。



リアブレーキについては、ブレーキライニングもまだそれほど減っておらず、
ホイルシリンダーもだいじょうぶだとのことで、ホッとしました。

ですが、マフラーは、もう、いかんともしがたいようです。
今回は溶接にて修理していただきましたが、それでも、
この状態で長く走れるものではないといいます。
いずれは、交換しなければならないようです。
といっても、私としては、マフラーにこだわりはないので、
適当な中古品がついていれば、それで問題はないんですが…。

それから、エンジンについてですが、こちらは問題ないようです。
ただ、クリーナーエレメントは目詰まりが激しくなっており、交換となりました。
また、キャブ調整も念入りにしていただき、いままでより、
グッと調子良くなりました。

ちなみに、今回、車検を受けている間、代車として、
オートマのスズキのワゴンRをお借りすることとなったのですが、
さすが日本車は（というか洋を東西をとわず最近のクルマは）、運転がものすごく楽です。
乗り心地もよく、ハンドルもペダルも何もかも軽く「移動するための道具」として、
操作性や使い勝手が極められているように思いました。

ですが、このクルマでドライブに行きたいかというと、そういう気持ちにはなれません。
一方のMINIは、ペダルはどれも重く、ステアリングもとても重く、
暖気は必要不可欠で、夏場になれば水温計を凝視していなくてはならず、
運転すればぎこちなく、地面の凹凸がダイレクトに乗る者に伝わり、
とにかく、いろいろとやっかいです。
ですが、運転という行為が楽しめるクルマです。

とどのつまり、利便性、効率性を極めるということは、
文化をなくしてしまうのかもしれません。

いまやこのMINIも生産が終わって十年以上が経過し、だんだん、
台数も少なくなってきているようです。
ですが、これからも、このMINIで、ガンガンドライブに行きたいものです。
と、思いつつも、もうすぐ冬になっちゃうんですよね。
なんだか、残念です。




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今年は善光寺御開帳の年。
というわけで、四月の終わりに、この信州の名だたる名刹を訪れたのですが、
なにしろ、御開帳の期間は混雑が激しく、名物のお戒壇巡りもできないほどでした。
というわけで、先週の日曜、ふたたび、善光寺に行ってみることにしました。

もちろん、今はもうすでに御開帳の時期をとうに過ぎているため、
混雑も以前ほどではないだろうという思いもありました。
いずれにしろ、雪が降る前に、もう一度、善光寺に行ってみたかったのです。
（冬場に信州の道を走るのは、いささか厳しそうですし…）

信州行きのルートは、いつものように、安房峠を選びました。
すでに11月も10日余りを過ぎ、この峠も、ほどなく冬期閉鎖になるはずです。
（実際、もう閉鎖ではないかと思いったほどです）

安房峠は、もはや秋ではなく、初冬の装いです。
とうに紅葉は終わり、葉を落とした木々の枝が、紅葉の時期にはない、
独特の美しさを醸していました。



夏であれば、このあたりは、木漏れ日の美しさが際立っているのですが、
いまでは、路面にはくっきりとした木々の影が落ちるばかり…。
一足早い季節の移り変わりを、感じずにはいられません。



そして頂上のこの景色。ほんとうにすばらしいです。
安房トンネルがあるいまでは、この峠を通らずとも長野県側に行くことができますが、
やはり、通行時間が余分にかかっても、峠には、捨て難い魅力があります。

私たちの他にも、この峠の景観を楽しみにきた人たちが、ちらほらといました。
（でも、そんな人は、決して多くはないですが…）

その後、長野県に入り、サラダ街道という道を通って、安曇のあたりを経由しつつ、
長野市に向かおうと思ったのですが、このサラダ街道が曲者というか、
そこかしこで、標識により右に左に回らされ、最後にはどこに向かっているのか、
わからなくなる始末。



でも、うまい具合に、公園を発見。
この公園で、持ってきたお弁当を広げ、昼食タイムとしました。
それにしても、長野県は、いい雰囲気の公園が、とても多いと思います。
他の地域だったら、成り行きで公園を見つけられる可能性は、もっと低いと思います。

その後、見失いがちだった進路をなんとか見つけ、国道19号線に出て、
一路、長野市を目指します。



朝はちょっと曇りがちだったのですが、進むうちにどんどん天気がよくなり、
絶好のドライブ日和と成りました。
が、サラダ街道で時間をいたずらに浪費したことが響き、善光寺付近の駐車場に、
MINIを入れた時には、すでに午後三時近く。
こんなことなら、松本から国道19号に乗るコースをたどればよかったです。



そして、いよいよ善光寺へ。
表参道辺りでは人もまばらな感じだったのですが、やはりそこは善光寺。
どんどん人が増え、賑やかさが増してきました。



こちらは三門です。いまでは、上にあがることもできるようです。
（別途料金がかかるようですが）
重厚で巨大な門です。

こうして善光寺に着き、内部を拝観することに。
四月にここを訪れた時と同じように、まず、びんずるさまを触り、拝観切符を買って、
寺の内部へ。
お参りをすませたあと、いよいよ、前回は混雑のためかなわなかった、
お戒壇巡りへと進みます。

御開帳の時期はすでに終わったとはいえ、お戒壇巡りはやはり混雑しています。
というわけで、居並ぶ人の列に加わり、
静々と階段を降りて、お戒壇巡りに入ったのですが…。

内部は真っ暗です。まさに漆黒の闇で、目が慣れればうっすらとあたりが見える、
などというものではありません。
もう、内部はワーキャーと、悲鳴とも笑い声ともつかぬ声であふれています。
お寺という極めて厳粛な場所にありながら、なんだか、アトラクション的な状態です。
暗闇に入ると、どういうわけか、私も含め、みなさん、ハイになるようです。

とにかく、混雑しているので、なかなか前に進みません。
ちょっと進んでは前を行く人の背中にド〜ンと当たってしまうこと数回。
まあみなさん、似たような状態で、そこかしこで、スミマセン、とか、声が飛んでいます。
いずれにしろ、前が詰まっているので、後の人に、渋滞してま〜す、などといって、
注意を促すこと数回。
暗闇だと、見ず知らずの人とのコミュニケーションが密になる感じです。

こうして、ノロノロと進み、ようやく、鍵を触ることができ、
無事、お戒壇巡りを終えました。
私にとって、今回は二回目のお戒壇巡りでしたが、この非日常体験は、
詳しい由来などわからないのですが、とにかく、このような言い方をすると、
語弊があるかもしれませんが、楽しかったです。

こうして、善光寺参りを終え、その後は、長野市外をブラブラとしてみました。
長野市を歩くのも、とても楽しかったです。
また、長野に行きたいですネ。





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秋の日はつるべ落としといいますが、ほんとうに、日の沈むのが早くなり、
11月に入ると、一気に寒さも増しました。
とはいっても、いつもの年なら、まだ、この時期、雪が降ることは希なのですが、
私の住む飛騨高山のはずれ、旧宮村地区には、先日の文化の日に、
早くも家々の屋根が白く染まる程度の積雪がありました。
朝起きて、窓の外の景色を見て、ビックリです。

写真だと、彼方の山の斜面がうっすらと白いだけになっていますが、
もっと朝の早い時間には、家の屋根なども、真っ白くなっていました。

思い起こせば、今年の夏は、雨ばかりの日が続き、梅雨明けもはっきりとはわからず、
結局のところ涼しい夏となりましたが、どうやら、
気温が低いまま季節が推移していくようで、この早すぎる積雪になったように思います。

雪があまり降らない地域の出身であるヨメは、雪が降るとワクワクするようですが、
飛騨で生まれ育った私は、子供の頃であれば喜びもしたものの、
いまでは、晩秋の時期にわずかな雪を見るだけで、ガクッとブルーになります。

まあ、年をとったということかもしれませんが、
近年、雪が少ないとはいえ、やはり、飛騨の冬は厳しいものです。

今年も、雪が少なければいいなと、もう、切に願うばかりです。



ちなみに、こちらは今日の光景です。
夕方に撮影したため、ちょっと暗めの写真となってしまいました。
さすがに、雪はもう微塵もありません。
山々の紅葉も、このふもとのあたりまで降りてきて、
宮川の堤防付近に林立する木々も、きれいに色づきました。
とはいえ、いまや紅葉も盛りを過ぎた感じです。

冬の到来を間近に感じてブルーになるとはいえ、
私は、季節の中でこの秋がいちばん好きです。

やがて雪が降り、すべてがモノトーンになってしまう季節が到来する前の、
一時のはかない彩りが、感傷を誘います。

といっても、ここのところ、
なにかとバタバタしていて、ゆっくり秋の日を満喫することもないまま、
あわただしく時間だけが過ぎていっています。
（このブログもなかなか更新できません）

過ぎ行く秋の美しさを、寸暇を惜しんで楽しみたいものです。

あっ、そういえば、そろそろ、年賀状の準備もしなくては…。
一年って、あっという間ですネ。




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10月も半ばを過ぎ、ここ岐阜県飛騨地方では、
いよいよ、秋たけなわといった様相になってきました。
そんな秋の日を満喫しようと、先週の日曜、紅葉を見に行ってみました。
（今回のドライブも、MINIで行くことなりました）

ところが、その前日の土曜から天候が不順。
雨が降ったかと思えば晴れ、また雨が降るといった、極端な状態でした。

そんな折、たまたま買い物に出掛けようと玄関を開けたら、まさに、虹が出ていました。
不安定な天候の、うれしい副産物かもしれません。
しかも、これほどまでにクリアな虹を間近で見るのは、ほんとうに、久しぶりです。



しかもよく見ると、虹の上にさらに虹が出ていて、
ダブルリング状態になっていました。
こんなことも、あるんですね。
（画像だと、いまひとつわかりにくいかもしれませんが）

その翌日の日曜、天気予報によれば、晴れるとのことで、
お出掛け日和になるものと思っていたのですが、いざ、出掛けてみると、
前日の土曜同様、なんとも微妙な空模様。
晴れているかと思えば、急に日がかげり、そのうちに雨がぽつりぽつりと、
降り出してくる始末。

それでも、気を取り直して、一路、ひるがの高原方面に向かって、MINIを走らせます。
が、ついに、本格的な雨模様に…。
これでは、せっかくの紅葉見物も台無しです。
というわけで、一度、飛騨高山市内に戻って出直すことに。



来た道を戻る道中、今度は、青空が顔を見せました。
ほんとうに、目まぐるしく空模様は変わります。
それにしても、青空はやっぱりいいですね。日差しもまぶしいです。



高山に帰る途中、立ち寄った清見町で、ちょうどお昼になり、
この場所で、あらかじめ用意してきたお弁当を広げることにしました。
日差しがあたたかく、しかも、川を臨む美しい場所で、
お弁当をいただくには、まさにうってつけの場所です。

しかも、あたりに人もおらず、ちょっとした、秘密の場所と行った感じです。

さて、昼食をすませたあと、ふたたびクルマに乗り、
高山の市街地を抜け、今度は、長野県木曽福島町方面に向かって、走ってみました。
空模様はまずまず。山も色づき始めていきます。



紅葉ももちろんきれいなのですが、秋の日差しのなかの白樺並木も、すごくきれいでした。
道のカーブもほどよく、絵になる光景です。

その後、木曽福島に入り、そこから国道19号線に乗って北上。
今度は、野麦峠を目指します。

野麦峠は、いまがいちばんの紅葉の見頃かもしれません。
それほどまでに、色づく山々が美しいです。
ですが、また、お天気が…。どんどん曇ってきました。
もう、ほんとうに残念です。
こんなことなら、木曽福島に立ち寄らず、最初から、野麦峠を目指すべきでした。



こちらが野麦峠の頂上です。
時刻はすでに夕方。もはや観光客の姿はなく、閑散としていました。
かつて、映画にもなり、その名を馳せるこの峠ですが、
かなり寂しい状態でした。

このあと、峠をくだって岐阜県側へ。



道中の光景は、もう、絶品でした。
写真だとその美しさが、今ひとつ伝わらないのが、残念なのですが…。

明治から大正にかけ、岐阜県飛騨地方の若い女性たちは、
この峠を通って、信州の製糸工場へ働きに出たといいます。
いまでも、この峠は、細い山道が続く交通の難所ですが、当時は、
いまとは比べものにならないほど、厳しく険しい道だったはずです。

飛騨の女工たちは、この困難な道を経て、過酷な労働に赴き、
日本の外貨獲得に大いに寄与したのです。

その峠が、いま、クルマで難無く超えることができてしまい、
かつての女工の苦難を思えば、なんだか、申し訳ないような思いさえ抱いてしまいます。

この美しい光景を、かつて、女工たちも見たのだろうか…と、
そんなことを、ふと思ってしまうドライブでした。




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昨日の日曜、MINIでオデカケすることとなりました。
今回の行き先は、長野県の穂高町というところです。
すでに何度も信州には行っていますが、捜せば、まだまだ、
知らないスポットがたくさんあるようで、今回は、この穂高町にある、
大王わさび農場というところに、行ってみようということになりました。

先週、ようやくMINIが修理から戻ってきて、
富山までのテストドライブを難無く終えたので、
今回は、ハードな長距離コースを走破してみることにしました。

ここ飛騨高山から、信州に行くためには、北アルプスという障壁があるために、
ルートが限られます。
ひとつは、高山市高根町から木曽福島に抜ける、長峰峠ルート。
そして、もうひとつは、同じ高根町から奈川に抜ける、野麦峠ルート。
（この野麦峠は、映画にもなったとても有名な峠です）
残る三つ目は、平湯温泉から安曇野方面に抜ける、安房峠ルートです。

安房峠にはトンネルがあるため、このルートが、飛騨と信州を結ぶ、
メインのルートといってもいいでしょう。

安房トンネルはとても立派なのですが、我が家では、いつも、旧道の峠を通ります。
なにしろ、コチラの峠は、とても景色がきれいですから。



この峠、当ブログではすでに何回も登場していますが、
道幅は狭く、しかも急カーブの連続で、かなりの難所です。
（画像では、道幅が広く見えますが、このような箇所はまれです）

ですが、秋のいまの時期は、紅葉も少しづつですが始まっていて、
格別の美しさがあります。
さらに秋が深まれば、もっときれいになることでしょう。
道はハードでも、通る価値、アリです。



お天気もよくて、気持ちも晴れ晴れとします。
この景色を楽しもうと思ってか、峠を通るクルマの姿をちらほらと見かけました。
（ふだんは、みな、トンネルを通ってしまうので、この峠にやってくるクルマは、
　少ないのです）
ただ、日差しは強くても、このあたりは標高が高いために、いささか肌寒く感じられます。

こうして、峠を越え、長野県側に出ます。
そして、上高地の入口である「釜トンネル」を右目に見ながら、
松本方面に向かって進んでいきます。が…。

ほどなく行くと、反対車線が大渋滞に。

このあたりは沢渡 - さわんど - といって、
上高地へ向かうバスのターミナルとなっています。
マイカーの侵入を規制している上高地へは、この地で、マイカーを止め、
バスに乗らなければなりません。

ですが、ここの駐車場は、すでにほぼ満杯状態になってしまっていて、
駐車場に乗り入れようとするクルマが列をなし、そのまま、渋滞を引き起こしているのです。
私の走る車線は、さほど渋滞しませんでしたが、びっしりと並ぶ対向車を見て、
好天の日曜に上高地に向かうのは、なかなかたいへんだな、と、思ってしまいました。

さて、その後、波田町の手前で北東に進路を変え、穂高町へと向かいます。

なにしろ初めて訪れる地なので、多少は道に迷うことを覚悟していたんですが、
比較的スムーズに穂高町に着くことができました。
そして、まずは穂高神社へ行ってみることにしました。



穂高神社の奥宮は、上高地の明神池というところにあり、そちらには、
何度か参拝したことがあるのですが、この穂高町にある本宮には、
いままで、一度も来たことはなく、機会があれば、一度、行ってみたいと思っていました。

さて、その穂高神社本宮は、とても立派で、しかも清潔で真新しく、
おりしも七五三ということで、小さい子供を連れた若い夫婦が、たくさんきていました。

そのあまりの新しさに、神社としての趣に欠けるように思ってしまいますが、
新設されているのは、拝殿と呼ばれる部分だけのようで、この拝殿から奥を覗くと、
古めかしい本殿の一部を垣間みることができます。

その次は、日本スイス村というところを目指したのですが…。
いままではスムーズにきたものの、今度は、道に迷ってしまいました。
というわけで、とりあえず、最終目的地だった「大王わさび農場」に、
先に行ってみることにしました。



こちらが、その大王わさび農場です。
この施設、思いのほか大規模で、ちょっとびっくりしました。
広い敷地に延々とわさび畑が続いています。
しかも、入場は無料。けっこう穴場のスポットかもしれません。
そんなこともあってか、入場客もかなり多く、
駐車場にクルマを止めるのにも、ちょっと苦労しました。



きれいな水がわさび栽培には必要だとのことですが、
そのためか、畑には、常時、水が流れるようになっていました。
わさびのうえには、直射日光をふせぐためか、黒いベールがかけられています。

私は、わさび畑を見るのは、今回が初めてなのですが、
清流の中に積まれた玉砂利状の小石の上に、わさびが、緑の帯となって続く姿は、
いままで見てきた畑とはまったく異なり、とてもすがすがしいものでした。

おそらく、わさびのツンとしたあの味は、
繊細な日本の自然環境が生み出す妙なのでしょう。

これらわさび畑の周囲には遊歩道が伸びていて、
また、各所に橋がかけられていたりするなど、散歩するには、なかなか楽しいところです。
また、すぐそばには、カヌーができる川があったりと、アミューズメント施設としても、
楽しめます。

大王わさび農場のサイトはコチラ。

というわけで、ここで大王わさび農場オリジナルのわさび商品をおみやげに買い、
その後は、日本スイス村へ。
今度は、道に迷うこともなくすんなりと行けました。

スイス村は、土産物屋、ワイナリー、乗馬コースを併設した施設でしたが、
大きな道の駅といったかたちで、さほど見て楽しむものはありませんでした。

このスイス村でもお土産を買い、その後は、安曇野をドライブしがてら、
帰ってきました。
（この安曇野の道は、いいドライブコースです）



午後3時をすぎたら、気温が急に冷え込んできました。
今年の秋は、深まるのが早い気がします。

そして、最後に、ホビープロショップ・エアベースという模型店へ。
最近、このお店は、私にとっての、信州必須の立ち寄りポイントになっています。
片田舎に位置していながら、素晴らしい品揃えです。



こうして、MINIのロングドライブは無事、終了しました。

ちなみに、帰りも、また、安房峠を通りましたが、MINIは難無く走り抜けました。
夜の安房峠は、星を見るための絶好の場所です。
なにしろ、街灯なんて、まったくない山の中ですから。

また、信州、行きたいです。





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