昨日（19日）、テレビを見ていて、
SF作家、アーサー・C・クラーク氏が亡くなったという報に接しました。
この訃報は、二十代の頃、翻訳物SFをよく読んでいた私にとって、
特別の感慨を抱かせるものでした。

私が最初に読んだクラーク作品はいったい何だったのか、
いまでは、まったく思い出せません。
ですが、「幼年期の終わり」「都市と星」「2001年宇宙の旅」といった、一連の作品は、
四十代半ばになった今でも、鮮烈な印象を持って記憶しています。

氏の作品は、綿密な科学知識によって裏付けされた物語ながらも、
フィロソフィーが存在し、氏独自の宗教観のようなものまで感じさせます。

「2001年宇宙の旅」に登場する「モノリス」や、
「幼年期の終わり」で語られる「オーバーマインド」は、
科学という視点から定義された「神」と、いえるように思います。
また、「都市と星」で描かれた「ヴァナモント」は、
どこかしら霊的な存在でもあります。

SF作家とはいえ、クラークは科学者であり、
常に、科学的考証に沿うストーリテリングを行ってきました。
そんな氏が描く「神的存在」や、その思想や世界観に、
私は、いたく興味をそそられてきました。

そういえば、かつて、著名な天文学者であったカール・セイガン氏が、
コンタクトというSF小説をものし、私もさっそく買って読んだのですが、
この作品においても「画家の署名」という章で、
神がかり的な意思の存在に触れています。
（この部分は、ロバート・ゼメキス監督の映画版では省かれています。
　興味のある方は、ぜひ、原作小説を読んでください）

コンタクトは小説であり、フィクションですが、
劇中で描かれた世界観は、単なる物語ではなく、氏の持つ思想のあらわれであり、
最先端の科学研究にあたる人が、じつは、無神論者ではない、
という証でもあるように、私は思います。

科学をつきつめていけばいくほど、
「人間は何者か。どこから来てどこへ行くのか」という根源的な問いに、
向き合わざるを得なくなってくるのかもしれません。



と、なんだか、話が脱線しましたが、
とにかく、もはや、新たなクラーク作品を読むことはかなわなくなり、
（といっても、ここ最近、新作の発表はなかったですし、私も、
　SFを読むことは、なくなってしまったのですが…）
なんとも、残念です。

氏のご冥福を遠い日本の地から、お祈りいたしております。



コチラをクリックしてくださるとうれしく思います。
FC2 Blog Ranking

桐野夏生の小説「玉蘭-ぎょくらん-」を、読了しました。

じつはこの本、去年買ったものなのですが、
部屋の隅に置きっぱなしにしたまま、いつしか存在さえも忘れていました。
ですが、本作が、テレビドラマ化されたとの番組宣伝を見て、
ふと、「そういえば、この原作本、うちにあったな」と、思い出し、
埃をかぶっていた玉蘭を、ふたたび手に取った、という次第です。

さて、そのストーリーですが…。

物語は、主人公「広野 有子」が、深夜、留学した上海の大学の学生楼で、
眠りに落ちるための儀式を始めるところから始まります。

有子は、不眠症に悩まされているのです。

強い上昇志向を持ちながらも劣等感に苛まれている彼女は、
恋人である「松村 行生」との恋に終止符を打ち、新天地を求めて、
上海への留学を決意したのです。

が、そこは、日本人留学生ばかりが集う、日本よりも濃密な「日本」でした。

有子は、異国の地で群れ集う日本人の、閉ざされ圧縮された人間関係の中で、
急速に自らをすり減らしていきます。

そんな彼女のもとに、
昭和二十九年に行方不明になった大叔父「広野 質-ひろのただし-」が、
二十代の若々しい姿のまま、霊体となって現れます。

そして、物語は、有子を取り巻く人々との関係と、
質の生きた戦乱の時代とが、折り重なって進んでいきます。

私は、これまでに、
「OUT」「柔らかな頬」そして、村野ミロシリーズなどの、
桐野作品を読みました。

桐野作品に共通していえる特徴は、主人公が抱える「閉塞感」が、
巧みに描写されていることです。
どこにも逃げ場がない、緩慢な圧迫感…。
「OUT」の弁当工場にも、「柔らかな頬」の製版会社にも、
それらが、にじみ出ていました。

今回の玉蘭においても、そうした感覚は、うまく描写されています。

物語の中で、霊体となった質は、
「新天地などどこにもない。新天地に来たと思っても、
　そこは、自分の知っている世界の最果てにすぎない…」
と、有子に告げます。
「過去を持っている限り、どこにいこうと、
　そこは自分の世界であり、新天地ではない…」
それが、質の主張なのです。

この台詞からも、桐野らしい閉塞感が読み取れます。

有子にとって、地方出身の女が東京で生きることは戦争であり、
恋愛もまた、闘争のひとつなのです。
彼女は、その戦いの中で、傷つき、消耗して、上海へと逃れます。
ですが、彼の地でも、また、同じ消耗が続くのです。

一方で、軍閥が群雄割拠する1920年代末期の中国で、
肺病に冒されながらも、残された命を振り絞って夫を愛する、
たくましくも妖艶な質の妻「浪子」の姿も、語られていきます。

物語の終盤には、妻を失った質の後日談が語られています。
それは、傷つけ合い奪い合う、有子と松村との恋愛とは対極をなす、
単純で暖かい「老いらく」の恋の物語です。

心の荒涼を描いた本作品にあって、このエピソードは、
それまでの桐野作品にはない、穏やかな読後感を与えてくれました。

さて、つぎは、「グロテスク」でも、読みましょうか…。




コチラをクリックしてくださるとうれしく思います。
FC2 Blog Ranking