先日、雪道をミニでドライブしがてら、カレーを食べにいってきました。
行った先は「高根町」という、岐阜県と長野県の県境にある場所です。

この地は、市町村合併が行われたいまでこそ、飛騨高山の市内となっていますが、
かつては「高根村」と呼ばれる、山村でした。
（すでにお気づきの方もみえるかもしれませんが、
　高根町は、私のお気に入りのドライブコースであり、
　当ブログではたびたび登場しています）

さて、そんな高根町には、いまや名物となっているうわさの調味料があります。
その名は「うま辛王」
山奥の廃トンネルの中で、唐辛子を熟成して作る、ピリ辛系の液体調味料です。

このうま辛王を使ったカレーが、高根町の道の駅レストランで出されていて、
カレー食べたさに、雪の山道にミニで挑んできました。



こちらが、その道の駅です。



そしてこちらが、うま辛王。
見た目にはタバスコに似ていますが、タバスコほど辛くなく、
味にコクがあります。
この他にも、うまっ辛ほっと、うまい辛かけヨ！、などの姉妹商品があります。



そして、コレが、うま辛王カレーです。
（相方はうま辛王ラーメンを頼みました）
カレーの色は赤みを帯びていて、なんだか、食欲をそそられます。

で、カレーの味は、コクのある辛口、といった感じで、
とてもおいしかったです。
ぜひ、また食べにこなくては…。

ちなみに、うま辛王ラーメンもイケました。



食事が済んだ後、長野県側にドライブしてみました。
長野県開田村には、なんと、二つ並んだ雪だるまが、道路を見下ろしていました。
なんだか、かわいい、というか、妙に悲哀を感じさせる顔をしていました。



そして、走ることしばし…。
道の反対側に、まるで氷の壁のように見えるつららの群れを発見。
そういえば、以前にも、同じ場所で、氷の壁を見たことがありました。



どうやら、この氷の壁は、毎年、この場所に現れるようです。
なんと、解説用の看板がすぐそばに立っていました。

それにしても、2月も下旬にさしかかったいま、
こちらでは、少しまとまった積雪がありました。

ここ飛騨高山では、春の足音は、まだわずかしか聞こえないようです。
ああ、春が待ち遠しい…。




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さて、昨日の続きです。

トンネル内での思わぬスリップにもめげず、
私たちは、一路、白川郷を目指してひた走りました。

一時は晴れ間が垣間見えた空が、
ふたたび、鈍色の雲に覆われ、雪もちらつき始めました。
ふだんなら、行楽日和とはいえませんが、
雪深い白川郷を見るには、絶好の天気と、いえなくもありません。
（去年の冬、白川郷に行ったときには、好天だったんですが）

そしてようやく、白川郷にたどり着いたのですが…。

なんと、ヨメは運転に疲れたといい、
クルマの中で休んでいるというのです。
せっかくここまで苦労してきたのにもったいない…。

というわけで、白川郷集落の手前にある駐車場に止めたクルマの中にヨメを残し、
私ひとりで、カメラ片手に、白川郷の合掌村集落へと、
トコトコ歩いて行ってきました。



今年も昨年に引き続き雪は少ないのですが、
白川郷は、まとまった降雪量があるようです。
道の脇の雪は、ゆうに1メートルを超えています。

でも、これでも、例年に比べれば、少ないのかもしれません。



そして合掌造りの家が居並ぶ集落の中心地にやってきました。

この日は月曜だというのに、大勢の観光客で賑わっていました。
白川郷が世界遺産に指定される前は、これほど多くの観光客が、
この地を訪れることはなかったはずです。

やはり、「世界遺産」と銘打たれると、観光客の集客に、
抜群の効果を発揮するようです。



それにしても、やはり、冬の白川郷はとても美しい。
合掌造りの建物に、雪は似合いますネ。
苦労して来た甲斐がありました。
（といっても、苦労したのは運転手のヨメですが）



ただ、雪が深さには目を見張りますね。
この地で生活する人の苦労が忍ばれます。

こうして、しばしあたりを散策して、クルマに戻りました。
そして、ふたたびヨメがハンドルを握り、帰路につきます。

でも、あいかわらず、勢いのいい運転をするヨメ。
いや、勢いがいいのは、ヨメだけではありません。
けっこうみなさん、飛ばします。

路面は、雪があったりなかったり、といった状態なのですが、
カーブやトンネルの多い道ゆえ、スピードを出すのは禁物なのですが…。

見れば、飛ばしているクルマのほとんどは、他県ナンバーでした。
軽快に飛ばす他県ドライバーは、単に雪道の怖さを知らないのかも。



帰り道の途中、高山市清見町にある、日本一のかまくらに寄ってみました。
このかまくらのなかでは、プラネタリウムが上演されるそうです。

さすがに、すごい大きさ！！。
（プジョーと比べてください）
ただ、残念ながら、ドアが閉められていて、中には入れませんでした。

というわけで、何事もなく、無事、
我が家に帰還しました。
いろいろありましたが、楽しい（？）ドライブでした。



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気がつくと二月もすでに半ば過ぎ…。
時の経つのは早いものです。というわけで、久しぶりの記事投稿です。
（なにしろ、ちょっとバタバタしてまして…）

さてさて、
今日（18日）の月曜、世界遺産でもある「白川郷」に行ってきました。

とはいえ、いつもなら、お出かけするのは、休日の日曜と決まっていました。
が、今回は、ヨメの仕事が月曜休みとなってしまったので、
急遽、私も、彼女の都合にあわせるかたちで、
前日の日曜に仕事をして、月曜は出掛けることにしたのです。

当日の朝まで、とりたてて行く先はきまっていなかったのですが、
「雪化粧した合掌造りの家々を、ちょっと見てみてみようか」、
という話になり、目的地は白川郷に決まりました。
クルマはヨメのプジョーです。

私たちが住むここ飛騨高山から、白川郷までは、
クルマでおよそ一時間半の距離となりますが、
路面に降雪がある冬場は、もう少し、時間がかかってしまいます。
なにしろ、白川郷は、豪雪地帯としても、広くその名が知られていますから。



案の定、クルマを走らせて20分もすると、道は真っ白になってしまいました。
かなり危険な路面状態ですが、
踏み固められた雪道は、スタッドレスタイヤがよく効きます。
そのせいか、ハンドルを握るヨメは、けっこう軽快に進みます。



ちなみにこちらは、道の途中で垣間見える、高山市清見町の高速インターです。
このあたりは、かなりの山の中で、民家もあまりありません。
なのに、こんなに立派なインターが鎮座しているのです。
のどかな山あいのこの地域に対して、これはまさに過剰な設備といっていいでしょう。

私はド田舎に住んでいますが、現状で、新たな道路の必要を感じたことは、
ほとんどありません。

それでも、まだまだ、道路を作り続けるみたいですね。我が国は…。

さて話がちょっと脱線しましたが、ドライブを続けること小一時間。
道の途中でランチタイムとなり、荘川町の道の駅に立ち寄りました。



ここには、温泉と「レストランおうか」という食事処が併設されていて、
おいしい月見とろろそばが食べられます。



これがその月見とろろそば。
私はとろろって苦手だったんですが、このそばを食べて、
自分の味覚の誤りに気がつきました。

道の駅?桜の郷「荘川」

そして、おなかを満たした後は、ふたたびクルマに乗り、目的地目指して進みます。
ほどなくすると、道の前方に、御母衣（みぼろ）湖という、ダム湖が見えてきます。

が、道はいよいよ険しさを増します。
道幅は充分な広さがありますが、アップダウンが激しくなり、右に左にカーブします。

なのに、なおも勢いよくクルマを走らせるヨメ。
で、立て続けに続くトンネルのひとつに入ったところ…。

トンネル内部の路面が凸凹になっており、そこが凍結していたのです。
とたんにハンドルをとられスリップ。
次の瞬間、目の前にトンネルの壁が迫ってきました。
咄嗟にハンドルを切り直すヨメ。ところが、今度は、反対車線に、クルマが踊り出します。

もう、このときは、ビックリして、声も出ませんでした。

さいわい、対向車がおらず、
何事もなくトンネルを通過することができましたが、ホントに肝を冷やしました。
冬の道はヤバいのだヨ。ヨメ。

そんなコトにもめげず、一路、白川郷へと進むのです。

長くなるので、この続きは、また次回。




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今日は節分。
旧暦では、この節分を、一年の終わりの日と定め、
翌日の立春から、新しい一年が始まる、という決まりになっていたといいます。

つまり、節分は、大晦日にあたるわけで、
暦のうえでは、特別な意味を持つ日でもあります。
そのため、この日には、各地で、さまざまな行事が行われます。
私が住む飛騨高山の「飛騨国分寺」でも、節分のこの日に、毎年、
「北斗大護摩供」という、厄除のための法要が営まれています。

私は、毎年、この行事に参加させていただいているので、
今年も、飛騨国分寺まで、足を運んでみました。
（ヨメは仕事のため、今回は、私ひとりでの参加となりました）



そんな節分の朝は、なんと、久しぶりの雪。
でも、まあ、このほうが、飛騨の節分らしいのですが…。



そしてこちらが、飛騨国分寺です。
ここは、JR飛騨高山の駅にほど近く、観光名所としても、広く知られています。
今年は、節分と日曜が重なったため、カメラを手にした観光客の姿もあり、
敷地内は賑わっていました。



ここ飛騨国分寺の敷地には、三重の塔があります。
雪景色の中、天に向かって屹立する塔が、じつに美しく見えました。
また、この寺には、ほかにも、大イチョウの巨木があり、秋ともなれば、
見事な黄色に染まります。

私が寺に着いたのは午前9時45分。
大イチョウの傍らで、昨年、このお寺でいただいたお札をお炊き上げしていただき、
そのあと、北斗大護摩供が行われる大師堂へと向かいました。
法要は10時から始まるとのことでしたが、
すでに、部屋の中にはたくさんの人がいました。

そして待つこと10分、寺の住職と思われる方を筆頭に、数人のお坊さんが入場し、
おごそかに儀式が始まります。

やがて、繰り返し唱えられる般若心経のなか、護摩が炊かれます。
熱気とともに炎が踊り、立ち上る煙が室内の隅々にまで立ち籠めます。
（この場で、カメラのシャッターを切りたい誘惑にかられましたが、
　それはあまりに不謹慎なため、護摩供の模様を納めることはできませんでした）

炎、煙、読経、この三つがあいまって、
高揚感を伴った独特の雰囲気が醸し出されます。

そして、法要のあとは豆まき。
室内は、荘厳な雰囲気から、楽しげでくつろいだものに変わります。

こうして、今年の法要を無事すませ、
新たにいただいたお札を、家に持って帰りました。

さて、明日から立春。気持ちも新たにがんばります。



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