今月末の土曜日から、全国の高速道路料金が、
ETC付きの自家用車に限り、どこまで走っても一律千円となりました。
（この割引が適用されるのは、土日祝日だけだそうですが…）

とはいうものの、我が家には、ETCを搭載したクルマはなく、
せっかくのこの朗報も、ただ静観するのみになるはずだったのです。
いくら割引があるからといっても、だからといって、
そのためにわざわざETCを付ける予定はないですし。

ところが、今回、いろいろと事情があって、我が家でも、
このETC割引を体験できることとなりました。

さて、その事情なのですが…。

今月で、ヨメさんのプジョー306の車検が切れることとなり、
再度、車検を受けるべきかどうか、で、ヨメさんが、
いろいろと悩みはじめたのが、そのきっかけでした。

ヨメさんのプジョーは、すでに走行10万キロを超えていて、
しかも、これだけの距離を走っていながら、
タイミングベルトの交換を一度もしたことがなく、
さらには、ブッシュのヘタリによって、足回りからは時折異音がしており、
なおかつ、マフラーには何度も穴が空き、もはや付け焼き刃的な修理は不可能となっていました。
しかも、事態は、さらに進行し、どうやら、
クラッチさえも滑り始めているのではないか、という、症状も出始め、
もはや満身創痍といった状態でした。

このプジョーを、今後も安心して乗れるように、
きちんと整備すると、かなりの金額がかかってしまいます。
と、まあ、そんなわけで、
プジョーを廃車にすべきか、あるいは、費用をかけてきちんと修理するのか、
二者択一を迫られていたわけです。

その結果、結局、ランニングコストがかかりすぎるということで、
プジョーは、泣く泣く廃車にすることにしました。
ヨメさんにとっても、私にとっても、このプジョーは、愛着があっただけに、
まさに、苦渋の決断でした。

その後、ヨメさんは、いま現在、
お兄さんが所有していたプジョー106を借りてきて乗っているのですが、
このプジョーには、なんと、ETCが取り付けられていたのです。

というわけで、晴天の日曜、割引にもなることだし、
高速道路に乗ってみることにしました。
行き先は愛知県の岡崎市です。

ドライブの目的地を岡崎市に選んだわけは、
岡崎市に在住する、かみかぜいのうえさんという画家の方が、
29日まで、自宅画廊で個展を開いているとのことで、
この機会を生かして、作品を拝見させていただければ、と、思ったわけです。

ここ飛騨高山から愛知県岡崎市に向かうには、
地元の高山インターから、中部縦貫道に乗って南に走り、
美濃関ジャンクションで、東海環状自動車に入るというルートを辿ることとなります。



というわけで、まずは高山インターへ。
運転手はヨメです。
こちらは、まだ、無料区間で、この先の飛騨清見ICからが有料区間です。
この飛騨清見ICに、料金徴収ゲートがあります。



そして、間近に迫るETC専用ゲート…。
これは、ほんとうに、開くのでしょうか…。
もう、ドキドキです。開かなかったらどうしよう。



が、無事、シャキーンとゲートオープン。
緊張のあまり、ゲートが開く瞬間の画像が撮れませんでした。残念。
（シャッターを切った時には、すでにゲートは後方に去っていました）

高速料金が安くなる最初の日曜とあって、かなりの混雑が予想されたのですが、
まったくそんなこともなく、スイスイと走れました。



さすがに清見（高山市清見町）のあたりは、冷え込みが厳しいらしく、
まだ、かなりの雪が周囲にはありました。
プジョーは通常タイヤを履いているので、もし、路上に雪があり、
チェーン規制が出ているようなら、岡崎行きはあきらめるところでした。



絶好の好天のなか、スムースに飛ばし、目的地にいちばん近い目指すインターまで、
結局のところ、二時間強で到着しました。
高速道路を使わない場合は、五時間はかかる距離です。さすがに、早いですネ。
高速道路の恩恵を身にしみて感じました。



そして、かみかぜいのうえさんのギャラリーを難無く発見。
このあたりは、岡崎市の市街地からは離れていて、自然のとても豊かな場所です。

かみかぜさんは、もともと、サラリーマンをなさっていたそうですが、
プロの画家に転向し、いまでは、ヨーロッパで、いくつもの賞を獲得し、
また、パリ国際サロン、スペイン国立・プラド美術館財団にも、
会員として、名を連ねていらっしゃるとのことでした。

作品の多くは、アクリルで描かれていて、ビビットな色使いと、
パワフルな筆のタッチのなかに、繊細さが見受けられる、すばらしいものです。

突然の訪問にもかかわらず、私たちに、
気さくにお話をしてくださり、とても楽しく有意義な時間を過ごすことができました。
ギャラリーもアットホームな雰囲気で、癒しの空間といった感じです。

さて、夕方四時を回り、かみかぜさんのところをおいとまして、
一路、飛騨高山を目指します。

いままで来た道を逆に辿るのですが、いつもなら、
行きと帰りのルートを変える私たちですが、今回は、素直に、
同じルートを辿って帰ることにしました。

帰り道も、行きと同じようにスムースでしたが、
反対車線は、いくらか、車列が繋がっている箇所もありました。
おそらくは、飛騨高山に観光に行ったクルマが列を成していたと思います。

高速道路料金で、観光地、行楽地は、賑わったのではないかと思いますが、
その他の地域では、さしてふだんの日曜と変わらなかったのではないでしょうか。



というわけで、料金一律千円制度を満喫したドライブとなりました。




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近年、暖冬傾向が続いていますが、
今年は、そのなかでも、際立って積雪量の少ない冬でした。

ここ飛騨高山では、冬の到来とともに、
クルマのタイヤを、スタッドレスタイヤに交換し、雪道に備えるのですが、
今年は、結局のところ、このスタッドレスタイヤの効力に頼る場面が、
極めて少なかったと思います。

まあ、雪が少ないほうが、運転は楽ですし、
ありがたいことではあるのですが、せっかくのスタッドレスタイヤが、
活躍の機会もなく、ただ、すり減っていくことが、
とてももったいなく思えてしまいます。

というわけで、いつもの年なら、スタッドレスタイヤから通常のタイヤへの交換を、
四月に行うのですが、今年は、ちょっと早めにやってしまうことにしました。

交換作業をしたのは、先週の土曜です。

この日は、絶好の好天。まさにポカポカ陽気でした。
そんなわけで、タイヤ交換もスムーズに、と、いいたいところですが、
MINIの場合、タイヤを外すついでに、旧車の定番メンテナンス作業である、
グリスアップをしなければなりません。

ですから、巷のクルマのタイヤ交換より、手間も時間もちょっとかかります。



というわけで、作業スタートです。
ジャッキアップし、タイヤを外して、グリスガンでグリスを注入していきます。
まずは、左右の前輪のタイヤ交換、グリスアップを終え、次いで、後輪へと映ります。
（画像は、この後輪部分です）



こちらは、後輪のラジアスアーム部分のグリスニップル。
このニップルをウエスできれいにしてから、グリスガンでグリスを入れます。
また、リアのサイドブレーキのケーブルリンケージに、グリスを指で塗り付けます。



そしてこちらは、外したスタッドレスタイヤです。
12インチの145/70。ブリジストンのブリザックです。
まだ2シーズンしか履いていないので、めだった減りはありません。



こちらは、スタッドレスの後に付ける、通常のタイヤです。
ちょっと減っていますね。あと一年くらいしかもたないと思います。



およそ一時間半後、すべての作業が終了しました。
そのあとは、試運転をかねて、プチドライブに…。
今回は「せせらぎ街道」と呼ばれる道を走ってみました。
こちらには、まだ、雪を見ることができます。
（とはいっても、路上には雪はありません）



さらにその帰りに、原山公園というところによってみました。
ここはかつて、スキー場だったのですが、年々、市内の降雪量が少なくることによって、
ついに、スキー場としての営業が出来なくなり、いまは、公園として、
利用されています。

かつてはゲレンデだった場所は、いま、だだっ広い公園となっています。
（ホントに、なんにもない原っぱです）
ここでは、ハンググライダーの飛行場ともなっているといいます。



この公園からは、雪をいただく北アルプスの姿が一望できます。

ここ原山公園は、面積こそ広くとも、整備された公園とまでは、
まだ、いえないのかもしれませんが、この眺めは、ほんとうにすばらしいです。

さて、いよいよ春。
今年もまた、いろいろ、出掛けたいです。




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私が住むマンションの集合ポストのうえに、
先週から、おひなさまの写真が飾られるようになりました。
そのおひなさまは、通常見られるような七段飾りなどではなく、
神社状の建物などを含む、たいへん立派なものでした。
これらは、マンションの大家さんの持ち物だということで、
写真のすぐ横には「見に来てください」という一文が添えられていました。

というわけで、昨日の午後、大家さんのお宅に伺って、
このおひなさまを見学させていただきました。

大家さんの家は、たいへん大きな旧家です。
その家の玄関脇の一室に、お雛さまは飾られていました。

ちなみに、このブログを読んでいらっしゃる方のなかには、
三月三日を過ぎたのに、なぜ、今頃、ひな人形を飾っているのか、
と、奇異に思う方もいらっしゃるかもしれません。
じつは、雪深いここ飛騨地方では、桃の節句は、一ヶ月遅れとなっているのです。
（同様に、七夕なども一ヶ月遅れて祝います）



さて、こちらが、そのおひなさまです。
写真では、その大きさがいまひとつわかりにくいかもしれませんが、
赤い布で覆われた台座部分だけで、ゆうに四畳くらいの面積がありそうです。
とにかく、とても規模が大きく、また、ジオラマのような構成となっています。

このような飾り付けをするひな人形は、今回、初めて見ました。



このおひなさまは、京都の職人に作らせたものとのことでしたが、
制作年代は不明で、少なくとも100年くらいは昔のものだということでした。
（ただ、もっと古い時代のものなのでは、と、感じるのですが…）



ひとつひとつの人形は、それぞれ、表情が違います。
また、雅楽を演奏する一団や、闘鶏をしている人たちなど、
そこかしこに、それぞれ小さなドラマが展開されている、といった感じです。



私たちのほかにも、このおひなさまを見学にきた方が数名あり、
みな、一様に、その姿に見入っていました。
（TVのなんでも鑑定団に出してみたら、という声も聞かれました）

このおひなさまは、普段、蔵の中で大切に保存されているとのことで、
社殿などは、バラバラに分解されて箱の中に納められているそうです。

それを組み立てて飾り付けるのに、丸3日を要するとのことで、
そのため、毎年、飾り付けができるものでもないといいます。

ですが、今年は、暖冬のため雪が少なく、
このおひなさま一団を、蔵から運び出すのが容易にできたとのことで、
数年ぶりに、飾り付けを行ったとのことでした。

それにしても、すばらしい逸品です。

今回は、たいへん貴重なものをみせていただき、
ありがとうございました。




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先月は比較的、ブログの更新を頻繁にしていたものの、
今月（3月）に入って、すっかり、新規の記事投稿が滞ってしまいました。
どうも、このブログというものは「書く習慣」が一度途切れてしまうと、
なかなか、もとのようにはできないものです。

もっとも、ここのところ、バタバタしていて、あまり出掛けることもなく、
記事にするようなネタもなかったわけですが…。

というわけで、ほぼ3週間ぶりの、新記事投稿となります。

さて、昨日の日曜のことですが、ひさしぶりに、ヨメのプジョーで出掛けてみました。
といっても、今回は、近場へのドライブです。

本来なら、好天に恵まれた日曜ともなれば、
どこかもっと遠くへでかけたいところですが、その前日の土曜に、
友人夫婦と飲みに出掛け、深夜三時まで飲み、
そのせいで、うちのヨメは完全に二日酔いとなり、日曜の昼過ぎまで、臥せっていました。
（飲みにいくと、いつもこのような状態を呈するヨメなのです）

そんなわけで、出掛けたのは、午後三時近く。
行く先は、岐阜県と長野県との県境にある、平湯です。
ここ平湯は、古くから温泉地として栄え、また、上高地行きのバスが出る、
岐阜県側のバスターミナルがある場所でもあります。



私たちの住む飛騨高山のはずれからこの平湯までは、一時間強です。
途中、北アルプスの姿が、きれいに見えました。



今年は記録的な暖冬で、雪もとても少なく、三月半ばの現在、
高山市内においては、わずかな残雪さえ見るのもまれなくらいです。
それでも、さすがに、標高が高い平湯が近づくにつれ、あたりは真っ白となっていき、
なんだか、ちょっとひさしぶりに、冬らしい光景を見る思いでした。

とはいえ、クルマが行き交う路面そのものには、ほとんど雪はなく、
ドライブ自体は、快適でした。
（一部、雪や氷が路上を覆っていましたが…）



そして、こちらは、平湯のパスターミナルに鎮座していた、雪洞です。
冬場、このあたりでは、除雪した駐車場の雪を捨てる場所もないため、
それらを一カ所に集めるのです。
というわけで、思わぬ雪の山ができてしまうのですが、
こちらは、その雪塊を利用して作ったものなのです。

今年初めて見る、まとまった量の雪、という感じです。



そして、こちらが、その雪洞の内部。
ちょうどクルマが一台通り抜けられるくらいの幅があります。

こうして見ると、かなり大量の雪にも見えますが、
それでも、いつもの冬なら、ここ平湯には、もっとたくさんの雪があります。

雪が少なければ、クルマの運転も楽になり、また、雪かきなどの労働からも解放され、
ホッとすることが多々あるわけですが、やっぱり、この暖冬は、
異常なことなのだと、再認識します。

このぶんだと、今年の夏は、とても暑くなるのではないか、などと、
いまから、夏の心配をしてしまいます。

というわけで、雪を見ただけで、そのまま、家に帰ってきました。
あまり意味のないドライブでしたが、やはり、日曜は、出掛けたくなってしまいます。

次回は、どこか遠くに行きたいです。



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