融雪剤を避けるため、冬のあいだはほとんど乗ることがなかった我がMINIですが、
ここ飛騨路にも、ようやく遅い春の足音が聞こえてきた、ということもあり、
これからは、MINIの出番も増えるかなと思っています。
そんな今後のドライブに備え、先週、MINIのオイル交換をしました。
前回のオイル交換は、昨年の夏だったことを考えると、かなり長いあいだ、
オイルを替えなかったことになります。
ここまでオイル交換の間隔があいてしまったのは、今回が初めてかもしれません。
しかも、実際にはまだ、オイル交換の目安としている距離数まで、
到達していません。
ですが、前回のオイル交換から半年以上の時間が経過しているということもあり、
自ら定めた規定の走行距離に達するのを待たず、替えてしまうことにしました。

時期はすでに春。
ということで、交換するオイルの粘度については、迷うところです。
実際、ここ飛騨高山では、まだまだ肌寒い日も続いているのですが、
ともすれば今回入れるオイルで、夏場の暑い時期を乗り切らなければならない、
ということも、当然ながら予想されます。
そんなわけで、今回、オイルの粘度は20w-50としました。
オイルの銘柄は、ここのところ、毎回使用している、
バルボリンの鉱物油、VR-racingです。

本来であれば、この機にグリスアップもしたいところですが、
昨年末の車検時にすでにグリスアップをしていることもあり、
また、いずれスタッドレスタイヤを普通タイヤに交換しなくてはならないため、
グリスアップは、そのときにすることとし、
今回は、オイル交換のみの作業となりました。



ですが、オイル交換の間隔が空いてしまったということを考慮し、
前回替えたオイルエレメントも、交換してしまうことにしました。



というわけで、ラジエーターグリルを外さなくてはなりません。
このグリルが、いくつもの木ネジみたいなネジで固定されていて、
外すのはちょっと面倒です。

そして、いつものようにドレンボルトを外し、オイルを排出。
ドレンボルトは固く締まっていて、外すのにいつも苦労します。



次いで、オイルエレメントを外そうとしたのですが、これが固い…。
工具を使って外そうにも、固くて回らず、
円筒状のエレメントの外殻をなめるばかりです。
エレメントは、手で締め込んでいるだけなのですが、それでも、
こんなに固く固定されるものなのですね。
ただ、今回は、いつにも増して、固かったです。



いろいろと苦労しましたが、ようやくエレメントを外し、
新しいエレメントのゴムパッキン部分にエンジンオイルを指で塗り、
いつもと同じように、手の力だけで装着させました。

すでにこの頃には、オイルも抜け切っているので、新しいオイルを、
まずはジョッキに入れ、こぼしたりしないように、慎重に入れていきます。

この日は、晴れてはいたものの、かなり肌寒く、そのせいで、
オイルはかなり硬くなっていました。
ここまで硬いと、ちょっと心配になってしまいますが、
MINIを出す時には、長めに暖気をするなどして、対処する必要がありそうです。

まずはオイルを4.5ℓほど入れ、その後、エンジンをかけて10分ほど休ませ、
エンジンルーム内のオイルレベルゲージを引き抜いてオイル量をチェックします。
今回はエレメントも交換しているので、当然のことながら、
オイル量はレベルゲージのMAXの位置まで達しておらず、この後、
またさらに慎重に、オイルを注ぎ足して、規定の量まで持っていきます。

入ったオイル量はおよそ5.2ℓ。これで、作業は終了です。
ですが、思いのほか時間がかかってしまいました。
最後に、もう一度、ドレンボルトの締め具合と、
オイルエレメントの締め具合を点検し、
外したラジエーターグリルを元に戻します。



これで、春のドライブのための準備が整いましたが、
（といっても、まだスタッドレスタイヤ装着のままなので、
　本格的なドライブの前に、タイヤ交換をしなければならいのですが）
仕事がバタつき始めたため、本格的なドライブは、4月中旬以降になりそうです。

いずれにしても、また、MINIで、青空の下、ドライブに出かけたいと、
思っています。



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今年に入ってからというもの、当ブログでは、
まったくお出かけの記事がなかったのですが、
3月も半ばを過ぎたいま、私の住む飛騨高山も、
ようやくにして春の気配が感じられるようになり、
どこかに出かけたい、という気持ちにもなってきました。
というわけで、先週末、ほんとうに久しぶりに、
少しだけ、クルマで遠出してみることにしました。

とはいっても、行く先は、
いつものような遠距離ではなく、同じ岐阜県内。
日本の棚田百選にも選ばれたという「坂折棚田」というところまで、
行ってみることにしました。

もっとも、この棚田には、何年か前にMINIで行ったことがあるのですが、
そのときは、いま使っているカメラ「オリンパスXZ-1」をまだ持っておらず、
仕方なく、安いコンデジで棚田を撮影したのです。
が、その出来は、やはりというべきかイマイチで、
今回、もう一度、そのリベンジ的な意味も含め、
ふたたび、棚田に行ってみることにしたのです。

今回の出動車はヨメのプジョー208。
MINIはオイル交換が迫っており、春のドライブのデビューまで、
いましばらく時間がかかりそうです。

というわけで、日曜の午前中、進路を南にとり出発。
とはいえ、そのまえに、廃品のダンボールを荷造りして、
それをリサイクルセンターに持っていったりと、
いろいろと野暮用に追われていたため、
実際の出発は、かなり遅くなってしまいました。

しかもこの日は天候がイマイチ。
前日の土曜はスッキリした青空が広がっていたのに、なんとも、
残念な日和となってしまいました。
もっとも、雨が降るほどではなく、国道41号線を南下する旅は、
スムーズに運びました。



そして目的地に到着。
前回、この坂折にやってきたのも、同じ冬の季節で、
棚田そのものの景観に、それほど大きな違いは、当然ながら感じませんでした。
どうせこの地にやってくるのなら、青々とした田が見られる夏場か、
実りの秋がよかったと、いまさらながらに思いました。

○ 恵那市 坂折棚田 保存会

日本の棚田百選に選ばれる有名な場所ということですが、
見物客や観光客の姿はほとんどなく、あたりは極めて静かです。
こうした、観光地化されていないところが、
この場所の魅力のひとつでもあるわけですが…。



写真に収めてしまうと、それほど高低差がないように感じますが、
実際には、それぞれの田は見事に階段状になっていて、とても美しいです。
惜しむらくはこの天気ですね…。



ともすれば、棚田は、上から見下ろす、というのが、
一般的な見方かもしれませんが、
したから見上げる、というのも、また楽しいものです。
なにしろ、下から見上げると、幾重にも連なる石垣を眺めることができます。
この苔むした石垣が、私としては、棚田の眺めの醍醐味のひとつです。



棚田のあいだには、いくつもの道が伸びていて、
この道を散歩するのも、また楽しいものです。



そうした道の脇には、軽やかな音をたてて水が流れていて、その澄み具合が、
稲を育て恵みを生むのだと、あらためて実感します。

というわけで、上に下にと、棚田のあいだを貫く道を、
長々と散歩してきました。

というわけで、思う存分、棚田を満喫したわけですが、
このとき、すでに時刻は午後三時を回っており、
次の目的地として候補にしていた、岐阜県八百津町の杉原千畝記念館と、
同じ町内にある旧八百津発電所資料館を見て回るには、いささか、
時間が足りない、ということになってしまいました。

なので仕方なく、今回は、千畝記念館などの八百津町巡りをあきらめ、
とりあえず、岐阜県恵那市方面へと向かってみることにしました。

が、テキトーに道を進んだため、恵那で迷いに迷いました。
しかも、細道の住宅街を延々と走ることになってしまいました。
なんだか、同じようなところをグルグルしたりと、まさに、
リングワンダリング状態…。



こちらはそのときに通った高架下ですが、もう一度この場所に行けといわれても、
絶対に到達不能です。
いずれにしろ、ディープな恵那の細道を満喫してきました。

というわけで、今回は、比較的短距離で、
しかも、予定していたすべての目的地を回ることもできず、
いわばプチドライブという感じでしたが、
次回は、もっと遠くに行ってみたいと思っています。

4月はいそがしくなりそうなので、なかなかそうもいかないかもしれませんが、
（3月は比較的時間に余裕があったのですが）
少なくとも、今回行けなかった、杉原千畝記念館と旧八百津発電所博物館には、
行きたいと思っています。




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