今日は節分。
旧暦では、この節分を、一年の終わりの日と定め、
翌日の立春から、新しい一年が始まる、という決まりになっていたといいます。

つまり、節分は、大晦日にあたるわけで、
暦のうえでは、特別な意味を持つ日でもあります。
そのため、この日には、各地で、さまざまな行事が行われます。
私が住む飛騨高山の「飛騨国分寺」でも、節分のこの日に、毎年、
「北斗大護摩供」という、厄除のための法要が営まれています。

私は、毎年、この行事に参加させていただいているので、
今年も、飛騨国分寺まで、足を運んでみました。
（ヨメは仕事のため、今回は、私ひとりでの参加となりました）



そんな節分の朝は、なんと、久しぶりの雪。
でも、まあ、このほうが、飛騨の節分らしいのですが…。



そしてこちらが、飛騨国分寺です。
ここは、JR飛騨高山の駅にほど近く、観光名所としても、広く知られています。
今年は、節分と日曜が重なったため、カメラを手にした観光客の姿もあり、
敷地内は賑わっていました。



ここ飛騨国分寺の敷地には、三重の塔があります。
雪景色の中、天に向かって屹立する塔が、じつに美しく見えました。
また、この寺には、ほかにも、大イチョウの巨木があり、秋ともなれば、
見事な黄色に染まります。

私が寺に着いたのは午前9時45分。
大イチョウの傍らで、昨年、このお寺でいただいたお札をお炊き上げしていただき、
そのあと、北斗大護摩供が行われる大師堂へと向かいました。
法要は10時から始まるとのことでしたが、
すでに、部屋の中にはたくさんの人がいました。

そして待つこと10分、寺の住職と思われる方を筆頭に、数人のお坊さんが入場し、
おごそかに儀式が始まります。

やがて、繰り返し唱えられる般若心経のなか、護摩が炊かれます。
熱気とともに炎が踊り、立ち上る煙が室内の隅々にまで立ち籠めます。
（この場で、カメラのシャッターを切りたい誘惑にかられましたが、
　それはあまりに不謹慎なため、護摩供の模様を納めることはできませんでした）

炎、煙、読経、この三つがあいまって、
高揚感を伴った独特の雰囲気が醸し出されます。

そして、法要のあとは豆まき。
室内は、荘厳な雰囲気から、楽しげでくつろいだものに変わります。

こうして、今年の法要を無事すませ、
新たにいただいたお札を、家に持って帰りました。

さて、明日から立春。気持ちも新たにがんばります。



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